État, collectivités, hôpitaux – les vrais chiffres de la dette
En septembre 2024, j’ai publié un article sur la dette publique française – et la différence entre la regarder rapportée au PIB (113 %) ou rapportée aux recettes de l’État (220 %). Il a suscité de nombreuses réactions et objections. Cette série y répond, une par une.
Épisode 1 : Un État n’est pas une famille, mais son immortalité ne le protège pas des conséquences d’une mauvaise gestion.
Épisode 2 : La France s’endette majoritairement pour financer son fonctionnement courant – retraites, salaires, intérêts – pas pour investir.
L’objection
« Décomposez votre calcul entre l’État, les collectivités territoriales et le monde hospitalier. Prenez soin d’être bien assis avec un cachet et un verre d’eau à portée de main quand vous calculerez le troisième tiret. »
Voilà une invitation que j’accepte. Avec le cachet et le verre d’eau.
État, collectivités, hôpitaux – la décomposition
La dette publique française de 3 305 milliards d’euros en 2024 n’est pas monolithique. Elle se répartit entre trois grands sous-secteurs.
Sous-secteur | Dette 2024 | Part du total |
|---|---|---|
État et organismes qui en dépendent (universités, Pôle Emploi, ADEME…) | ~2 691 Mds€ | 81% |
Sécurité sociale (maladie, retraite, famille, chômage, hôpitaux) | ~297 Mds€ | 9% |
Collectivités territoriales (régions, départements, communes) | ~264 Mds€ | 8% |
Total | 3 305 Mds€ | 100% |
Source : INSEE, comptes nationaux 2024 – La finance pour tous
L’État – 81 % de la dette
L’État porte l’essentiel – 2 691 milliards. Son déficit en 2024 atteint 152,5 milliards. Il s’endette pour couvrir ses dépenses courantes – dont la charge des intérêts de sa propre dette, premier poste en progression.
Rapporter la dette de l’État seul à ses propres recettes, c’est encore plus éclairant. Les recettes fiscales nettes de l’État s’établissent à environ 330 milliards en 2024. Sa dette : 2 691 milliards. Soit plus de 8 années de ses propres recettes fiscales.
Source : Projet de loi de finances 2024 – Direction du Budget
La Sécurité sociale – 9 % – mais des engagements hors bilan colossaux
La dette de la Sécurité sociale représente 297 milliards. C’est le chiffre comptabilisé. Mais il ne comprend pas les engagements de retraite – c’est-à-dire les pensions promises aux actifs actuels et qu’il faudra payer dans les années à venir.
Ces engagements « hors bilan » représentent, selon les estimations, entre 8 000 et 10 000 milliards d’euros supplémentaires. Soit trois fois la dette officielle totale.
Source : Rapport du Conseil d’orientation des retraites (COR) – estimations actuarielles
C’est le cachet et le verre d’eau dont parlait le commentateur. Et il avait raison.
Les collectivités – 8 % – mais en forte accélération
264 milliards pour les collectivités territoriales. Un chiffre qui paraît raisonnable – jusqu’à ce qu’on regarde la tendance. En 2024, le déficit des collectivités s’est creusé de 7,2 milliards, à 16,7 milliards. Leurs dépenses de fonctionnement augmentent de 3,6 % en volume – le rythme le plus rapide depuis quinze ans.
Source : Cour des comptes – Les collectivités territoriales en 2024, juin 2025
Les collectivités investissent aussi – et c’est là leur rôle. Mais leurs dépenses de fonctionnement dérapent, portées par la hausse des salaires de la fonction publique territoriale et l’inflation des coûts de gestion.
Ce que tout cela signifie
Quand on additionne la dette officielle (3 305 milliards) et les engagements de retraite hors bilan (8 000 à 10 000 milliards), la dette réelle de la France se situe entre 11 000 et 13 000 milliards d’euros.
Soit entre 370 % et 440 % du PIB. Soit entre 700 % et 870 % des recettes publiques.
Le chiffre officiel de 113 % du PIB n’est pas faux. Il est simplement incomplet.
Reste une dernière question : pourquoi continue-t-on à utiliser le ratio dette/PIB alors qu’il est manifestement insuffisant ? La réponse est dans l’épisode 4.
